HISTORIA DE LA EDAD MEDIA
HISTORIA DE LA EDAD MEDIA PASO A PASO - IDEAL PARA INICIARSE EN LA APASIONANTE HISTORIA ANTIGUA
Inversamente de lo que existía en Francia, la caballería sólo figuraba como elemento secundario en el ejército inglés. El elemento principal era la infantería. Esta infantería se reclutaba cuidadosamente entre los hombres más vigorosos y mejores tiradores.
Felipe III el Atrevido.
Felipe IV el Hermoso. Carlos de Valois.
Luis X. Felipe V. Carlos IV. Isabel. Felipe VI de Valois
Eduardo III
Se componía de archeros y de arqueros. Los archeros debían su nombre al arma que llevaban, el archa, consistente en una lanza cuya moharra era, una larga cuchilla. Los arqueros llevaban un arco de madera de tejo, poco más o menos de dos metros de largo, y no obstan te muy ligero. En la cintura llevaban un estuche lleno de flechas.
En batalla, el arquero inglés vaciaba el contenido de su estuche en tierra y colocaba el pie izquierdo sobre las flechas, y así no tenía más que bajarse para cogerlas. El arco era la única alma que en Inglaterra podía manejarse en los ajas, de fiesta; de aquí que los arqueros ingleses fuesen tiradores notables. Apenas si erraban el tiro a 200 metros, y el arco tenía un alcance de doscientos veinte, es decir mayor que los fusiles existentes poco antes de las campañas de Napoleón I.
BALLESTA DE RUEDA
La ballesta se compone generalmente de un armazón de madera, llamado cureña o tablero, en el que esté montado un arco, verga, formado por ballenas por láminas de acero templado. El arco se tendía por medio de un mecanismo de rueda dentada y cremallera que movía un manubrio, aparato que se quitaba para tirar. La cremallera tenia un gancho en el que se afianzaba la cuerda, y una vez enganchada ésta, se asocia girar el manubrio en sentido contrario paro armar la ballesta. La anilla de hierro en que, termina la ballesta se llama estribo, el soldado metía el pie en ese estribo para tender el arco. La ballesta era más precisa que el arco y daba a la flecha mayor fuerza de penetración; pero el tiro era mucho más lento y el alcance no era superior al de aquel.
Por otra parte, el arco se manejaba con extremada facilidad y permitía lanzar de diez a doce flechas por minuto. En el mismo tiempo, con la pesada ballesta empleada por los franceses, no se lanzaban más de tres o cuatro dardos. El arco inglés era pues una verdadera arma de tiro rápido.
Pero la principal superioridad del ejército inglés consistía en su disciplina. Los soldados sabían obedecer y combatir en el puesto que les designaba el jefe por modesto que fuese dicha puesto. El hecho era, sobre todo, sorprendente por lo que hace relación a la caballería.
La fortuna sola, y no él nacimiento,
determinaba el arma en que debía servirse: entre los hombres de
armas de Eduardo III — es decir entre los que servían en la
caballería, — había indistintamente hacendados y nobles. Estos
soldados de caballería no tenían el orgullo feudal de los
caballeros franceses, que no admitían que se les mandase y,
cuando era necesario cargar, querían todos colocarse en primera
fila.
