HISTORIA DE LA EDAD MEDIA

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BATALLA DE CRECY: Cuando apareció la primera caballería francesa, los ingleses se levantaron como un solo hombre. Felipe, al ver eso, perdió por completo la serenidad « la sangre le hervía en las venas. » Aunque no había reunido la mayor parte de su ejército y aunque los hombres y caballos estaban fatigados por una marcha de seis horas bajo un cielo borrascoso, sin descanso y sin alimento, dio orden de atacar, disponiendo que los genoveses ocuparan la vanguardia.

Eran las tres de la tarde. En el mismo momento se presentó un enorme nubarrón y cayó una lluvia torrencial « tan grande y espesa que parecía tina maravilla. » La lluvia empapó el suelo donde los ingleses habían abierto varios fosos, lo cual dificultó las maniobras de la caballería. Cuando el sol reapareció, sus rayos herían a los franceses de lleno en el rostro y los cegaban.

Los genoveses; desplegados en línea, descendieron la pendiente del vallecillo gritando << para asustar a los ingleses >> gritos o clamores que repitieron tres veces, a tiempo que se detenían podrá continuar después su marcha; pero los ingleses no se movieron siquiera, aguardaron que los genoveses estuvieran al alcance de las ballestas para empezar a disparar, momento en que respondieron los arqueros ingleses « avanzando poco a poco. » Sus arcos de tiro rápido hicieron llover las flechas « de una manera tan espesa, que parecía una tempestad de nieve. » Ante ese alud de proyectiles, los genoveses se desbandaron.

Pero fueron a chocar contra la caballería francesa a la que esta retirada pareció una traición « ¡Matad a todos esos cobardes, gritaban; no nos sirven más que de estorbo y se les ha dado la preferencia sin razón!; » y la caballería empezó a cargar contra los genoveses. Éstos se defendieron, y en el fondo del valle se empeñó verdadero combate entre quince mil genoveses y la caballería francesa, a vista de los arqueros ingleses que, tirando sin tregua sobre aquella maraña, aumentaron horriblemente el desconcierto.

A raíz de esa escaramuza, no hubo en realidad batalla, sino una serie de cargas solamente — quince por todo — que daban los escuadrones de caballería a medida que desembocaban al campo de batalla. Ya se habla puesto el sol, y la caballería cargaba todavía. Hubo un momento en que, empujado por aquella masa, pareció que el primer cuerpo inglés se replegaba; pero en aquel instante aludió la segunda línea, y su intervención bastó para restablecer el combate.

Cuando todo, hubo terminado, cuando los últimos caballeros franceses abandonaron el campo de batalla, entonces solamente, el rey Eduardo haciendo encender faroles y antorchas, abandonó su posición de reserva y bajó al valle a la cabeza de su división, para abrazar a su hijo delante de todo el ejército. Los ingleses sólo habían perdido unos cien hombres, mientras que los franceses dejaron cuatro mil de los suyos en el terreno, entre los cuales, mil doscientos o mil quinientos eran de caballería.