HISTORIA DE LA EDAD MEDIA

HISTORIA DE LA EDAD MEDIA PASO A PASO - IDEAL PARA INICIARSE EN LA APASIONANTE HISTORIA ANTIGUA

LOS FEUDOS. EL RÉGIMEN FEUDAL: Los funcionarios reales, condes y duques, se esforzaban al mismo tiempo en escapar cuanto era posible a la autoridad del rey, y en transformar los condados y ducado que gobernaban por mandato del monarca, en verdadero pequeños reinos de los que serian reyes. En Francia, desde el reinado de Carlos e! Calvo, habían logrado que sus empleos fuesen hereditarios la costumbre estableció que el hijo sucediera al padre. Desde entonces no tuvo el rey autoridad efectiva sobre sus funcionarios, porque no tenía medio de revocarlas ni destituirlos.

No obstante, al rey le quedó el nombre de dueño de los condados ducados, pues se reputaba haber cedido solamente el goce, como hace el propietario que nos alquila una casa. Los territorios así cedidos se denominaban beneficios o feudos. El que otorgaba el feudo, se llamaba señor feudal o soberano, y el que lo recibía, vasallo.

En cambio del goce del feudo, el conde o el duque debía, como el que había escogido un señor, rendir homenaje al rey, jurarle fidelidad y comprometerse a servirle en el ejército, como soldado, y en los pleitos, como juez. Esos servicios no gran obligatorios en todo tiempo, ni a voluntad del rey, como correspondía a los súbditos. Eran obligatorios solamente en circunstancias y condiciones estipuladas previamente en un verdadero contrato en que habían sido partes del señor feudal y el vasallo. El rey, verbigracia; tenía el derecho de exigir todos los años, del conde de Champaña, el servicio en el ejército o servicio de hueste, durante un número de días determinado (treinta o cuarenta) terminado su tiempo de servicio, el conde tenía el derecho absoluto de retirarse y volver a su casa, aun cuando la expedición no hubiere terminado.

En su feudo, el conde mandaba el ejército, administraba justicia y percibía los censos; en una palabra, era rey. Como el rey, tenía el derecho de guerra y hasta el de acuñar moneda. A su vez, tenía a sus órdenes personas a quienes concedía partes del feudo, o bien a aquellos que le habían pedido protección. Estas personas estaban unidas a él, como él lo estaba con ellas, por medio de un contrato; le debían pleito-homenaje eran sus vasallos.

Ahora bien, transcurrido algún tiempo, se llegó de ese modo, a dar una nueva organización a la sociedad; en virtud de esa organización, los hombres estaban subordinados unos a Otros, y formaban una como escala. Sus derechos y sus deberes los definían y establecían contratos. Esa organización es conocida en la historia con el nombre de feudalismo o régimen feudal.

En el reparto de Verdún, en 843, los cuatro ducados fueron la parte más importante de lo que se atribuyó a Luis el Germánico. Tuvo demás las Marcas creadas al este para cubrir a Germania contra las invasiones bárbaras, eslavos o avaros, tales la Marca de Brandeburgo y la Marca de Austria. Cuando se deshizo el reino de Lotario, la región del Mosela y del Mosa, aunque los habitantes eran de raza y lengua francesas, fue a añadirse, con el nombre de ducado de Lorena, al reino de Germania; este ducado se dividió más tarde en ducado de Baja Lorena y ducado de Alta Lorena.

La corona real continuó perteneciendo a la familia carolingia hasta 911, fecha en que murió Luis el Niño, último descendiente de Luis el Germánico. Los duques y los obispos se valieron de esa coyuntura para disponer de la dignidad real. Mas, como la fuerza de los duques era casi igual y tenían interés en proteger cuanto era posible su independencia, mantuvieron el sistema de la elección. Entonces pasó la corona de un ducado a oteo, y sucesivamente la llevaron príncipes sajones, franconíos y suabios. Ésta, por si sola fue causa poderosa que debilitó la dignidad real germánica.