(Woolsthorpe, 25 de diciembre de 1642 - Kensington, Middlesex, 31 de marzo de 1727)

Físico, matemático y astrónomo inglés. Hijo póstumo de un campesino acomodado, su madre, Anne Ayscough, contrajo segundas nupcias al poco tiempo. Su padrastro, Bernabe Smyth, rector de Nortmitham, confió Isaac a los cuidados de su abuela, que le envió a la escuela rural. Cuando contaba 12 años de edad fue enviado a Grantham para proseguir sus estudios. Allí permanecio tres años y no se destacó como estudiante, aunque mostraba gran afición por la Mecánica, ideando y construyendo ingeniosos juguetes, como un reloj de sol, y diversos artificios hidráulicos. Al mismo tiempo, se ejercitaba en el dibujo.

En 1657, su madre, viuda por segunda vez, le encomienda la dirección de la granja de Woolstorpe, pero Newton se muestra poco aficionado a la agricultura y se dedica la mayor parte del tiempo a lectura de libros de Matemáticas y Física. Entretanto, prosigue sus investigaciones hasta que es sorprendido por su tío resolviendo un problema de geometría; éste convence a su madre para que le envíe de nuevo a la escuela de Grantham.

En 1661, fue admitido en el Trinity College de Cambridge, donde tuvo como profesor a Barrow, uno de los mejores matemáticos de la época. En 1665, obtuvo el título de Bachiller en Artes. Durante su estancia en el Trinity College lleva a cabo una serie de investigaciones y experimentos, sentando las bases de su descubrimientos posteriores. En 1668, consigue el grado de Maestro en Artes.

Entre los años 1666 y 1669 sus estudios fueron de carácter muy variado y se dedicó preferentemente al estudio de las Matemáticas puras y a la realización de diversos experimentos. A esta época corresponde la invención del binomio que lleva su nombre, del método de tangente y del cálculo de fluxiones o cálculo diferencial. En 1669, Barrow dimite de la cátedra y designa a Newton como su sucesor. Dos años después, es propuesto para entrar a formar parte de la Royal Society de Londres, institución en la que ingresa al año siguiente; en aquella sesión lee una Memoria en la que describe uno de sus inventos más notables: el telescopio de reflexión, que permite analizar la composición de la luz blanca. La publicación de estos descubrimentos origina vivas polémicas. Continúa sus trabajos sobre óptica, que publica bajo el título de «Philosophical Transactions». Por esta época inventó un sextante de reflexión, aparato para observar la distancia entre la Luna y las estrellas fijas, el mismo que, con algunas modificaciones, se utiliza en la marina con el nombre de cuadrante de Halley. Este descubrimiento fue comunicado a Edmund Halley en 1700, pero no se publicó ni se dio cuenta de él a la Royal Society hasta después de la muerte de Newton.

En 1685 se retira a Woolsthorpe para preparar su obra sobre la gravedad, tema en el que venía trabajando desde 1666. En sus deducciones, a las que llego tras estudiar las leyes de Kepler y discutir con algunos investigadores de la época, determinó la atracción de las masas, completando así la ley de gravitación universal. En 1686, Halley lee en la Royal Society su Discurso concerniente a la gravedad y sus propiedades, en el que da a conocer los descubrimientos realizados por Newton. En 1687, se publica en Londres el libro «Philosophicae Naturalis Principia Mathematica», la obra fundamental de Newton, en la que se recogen todas sus deducciones. Al año siguiente de la publicación de su obra es elegido diputado en el Parlamento. En 1694, lord Halifax, antiguo discípulo suyo, le nombró primer inspector y director de la Casa de la Moneda. Su gran prestigio aumenta cuando en 1694 resuelve los difíciles problemas matemáticos con los que le habían retado sus oponentes Bernouilli y Leibnitz. A partir de entonces los nombramientos se suceden: en 1699, la Academia de Ciencias de París le incluye entre sus primeros ocho socios extranjeros; en 1701, es reelegido diputado; en 1703 la Royal Society le nombra presidente, reeligiéndole sucesivamente hasta su muerte. Por esta época, la reina Ana le otorga dos títulos nobiliarios: baronnet (1701)y sir (1705).

En 1704, publica su obra «Óptica», en la que trata nuevamente del tema del método de fluxiones. No obstante, sus investigaciones no se limitan al campo de las Matemáticas y la Física; unos años antes, se había comenzado a preocupar por la Teología; en algunas cartas dirigidas a su amigo Locke, diserta sobre algunas de estas cuestiones. Los escritos teológicos más importantes de Newton se publicaron en Londres en 1754, después de varios problemas, con el titulo «Dos cartas para Isaac Newton de Mr. Clerc». Casi todas estas obras sobre Teología se publicaron después de su muerte: «Observaciones de las profecías de Daniel y del Apocalipsis de San Juan», publicada en 1733; «Lexicon Propheticum», publicada en 1737. También realizó interesantes estudios sobre cronología. Dedicó mucho tiempo a la investigación química, pero parte de sus experimentos continúan inéditos. Se conservan algunas notas suyas sobre alquimia.